Wół piżmowy to ssak parzystokopytny z rodziny Bovid. Łacińska nazwa – „ovibos”, czyli „baran-wół”, odzwierciedla unikalne połączenie zewnętrznej masywności jaków i instynktu stadnego tryków. Wół piżmowy jest genetycznie zbliżony do bawoła azjatyckiego. Zwierzęta po raz pierwszy zaobserwowano pod koniec XVII wieku w Kanadzie. Obecnie na świecie jest kilka chronionych miejsc, w których żyje wół piżmowy.
Pochodzenie gatunku i opis
W prehistorycznej erze miocenu wół piżmowy noszący hełm przemierzał góry Azji Środkowej. Nie wiadomo, czy starożytne zwierzęta różniły się wyglądem i zachowaniem od współczesnych. Archeolodzy nie znaleźli wystarczająco dużo szczątków, aby odtworzyć ich wygląd.
Około pięciu milionów lat temu surowy klimat zmusił woły piżmowe do zejścia z Himalajów i zajęcia nowego terytorium - północnej Eurazji i Syberii. Rozkwit populacji zwierząt przypadł na okres plejstocenu. Następnie ścieżka wołu piżmowego jest śledzona do Ameryki Północnej. Występuje endemicznie na Alasce i Grenlandii.
Druga nazwa zwierzęcia - "wół piżmowy" - przeczy fizjologii piżmowołów, ponieważ nie mają one gruczołów piżmowych. Indianie kanadyjscy używali słowa „piżmo” w odniesieniu do bagnistego obszaru, na którym znaleziono duże parzystokopytne.
We współczesnym opisie wół piżmowy wygląda tak:
- wysokość w kłębie - 135 centymetrów;
- waga - 260-650 kilogramów;
- długość ciała - 190-260 centymetrów;
- garb na karku;
- przód ciała jest szerszy niż tył;
- okrągłe duże kopyta;
- wydłużona głowa;
- rogi są wygięte od dołu do góry;
- krótki ogon ukryty pod futrem.
Samce są większe od samic. Obfitość pożywienia wpływa również na wielkość wołów piżmowych. Artiodactyl żyjący w niewoli waży więcej niż dzikie odpowiedniki. Ale największe piżmowoły żyją w zachodniej Grenlandii.
Główną cechą zwierząt jest długa, gęsta sierść sięgająca do kopyt. Jego długość wynosi 60 centymetrów po bokach. Kudłaty wół piżmowy jest nim całkowicie pokryty. Dzięki gęstemu podszerstkowi, który jest 8 razy cieplejszy niż u owiec, nie marznie na mrozie. Samce wyróżniają się grubszą linią włosów na karku. Kolor zwierząt jest brązowy. Prawie nigdy nie widać białych byków.
Wełna piżmowołowa składa się z ośmiu rodzajów okrywy włosowej i jest najcieplejsza na świecie.
Młode wołu piżmowego nazywa się cielakiem. Od urodzenia chroni go przed zimnem tłuszcz podskórny. Cielęta wołu piżmowego rodzą się jedno po drugim.Dwa młode w potomstwie to rzadkość, co tłumaczy się obfitym i pożywnym karmieniem. W naturze wielość zwierząt nie występuje.
Gdzie mieszka wół piżmowy
Współczesne siedliska wołów piżmowych:
- Kontynent północnoamerykański, kraina Grinelewa i Parry'ego;
- północ, zachód, wschód od Grenlandii;
- Canadian Banks Islands, Victoria;
- część kontynentalna i wyspy archipelagu arktycznego Kanady;
- wyspy na Morzu Beringa u wybrzeży Alaski - Nunivak i Nelson.
Arctic National Wildlife Refuge na Alasce pozostaje siedliskiem wołu piżmowego w Ameryce Północnej. Zwierzęta są przystosowane do surowego klimatu.
Najbardziej wysunięty na południe region ich występowania znajduje się w kanadyjskiej tajdze - na wschodzie i północy kontynentu.
Zagłada kanadyjskich piżmowców na początku XX wieku zapoczątkowała ochronę i przesiedlenia zwierząt w Eurazji. Po II wojnie światowej osadnicy zostali przyjęci przez Norwegię i Szwecję. Ale ich liczba nie wzrosła znacząco.
Populacja wołu piżmowego została przywrócona w tundrze. W latach 70. zostały zaakceptowane przez Taimyr i Wyspę Wrangla. Liczba zwierząt wzrosła do czternastu tysięcy do 2015 roku, ale w 2019 roku zmniejszyła się o połowę z powodu kłusownictwa. Populacja wołu piżmowego na chronionej Wyspie Wrangla przetrwała. Inne obszary występowania wołów piżmowych na kontynencie europejskim:
- polarny Ural;
- Jamał;
- Republika Sacha należąca do Jakucji;
- Wyspa Zavialov, region Magadan.
Woły piżmowe Taimyr i Wrangla żyją w rezerwacie przyrody Gornokhodatinsky na polarnym Uralu. Dla zwierząt utworzono schronienie - zagrodę. Niektóre z nich stale żyją w warunkach naturalnych. W regionie Magadanu unikalne parzystokopytne można zobaczyć w rezerwacie przyrody Solnechny.
Opinia eksperta
Siedlisko wołów piżmowych w Jakucji obejmuje dolny bieg rzek Anabar, Indigirka, Kołyma i deltę rzeki Leny. Ich naturalne siedlisko znajduje się również na wyspie Begichev.Wół piżmowy występuje tylko na półkuli północnej, w strefie naturalnej o klimacie arktycznym, subarktycznym i umiarkowanym. Na półkuli południowej na Antarktydzie panuje odpowiedni klimat dla wołów piżmowych, ale zwierzęta nie znajdą pożywienia w lodzie.
Co jedzą zwierzęta
Roślinożerny wół piżmowy żeruje, przekopując się przez warstwę śniegu. Zwierzę zjada zioła, gałęzie krzewów, grzyby, jagody, mech reniferowy. W ciepłym sezonie woły piżmowe wykorzystują słoną glebę, aby uzupełnić zapotrzebowanie na sól mineralną.
Artiodactyle potrafią wykopać pół metra śniegu. Przednie kopyta zwierząt są szersze i dłuższe niż tylne i są specjalnie przystosowane do rozdzierania pokrywy śnieżnej. Ale pożywienie na większych głębokościach nie jest dostępne dla wołów piżmowych. Ponadto woły piżmowe nie mogą przebić się przez twardą skorupę.
Dlatego zlodowacenie często powoduje głód i wymieranie zwierząt.
Zimą woły piżmowe żywią się suchą, zamarzniętą roślinnością, która jest trudna do strawienia. Dlatego spędzają mniej czasu na szukaniu pożywienia niż na jego trawieniu. Wiosną stada udają się nad brzegi rzek, gdzie żerują na młodych ziołach.
Styl życia i cechy charakteru
Wół piżmowy wędruje w poszukiwaniu pożywienia i wody: na zimę wznosi się w góry, a wiosną schodzi w doliny. Dzięki ciepłej wełnie jest przystosowana do niskich temperatur powietrza. Zwierzęta przeczekują burze śnieżne, leżąc plecami do wiatru. Zachowanie wołów piżmowych jest takie samo jak dzikich owiec:
- samice z młodymi łączą się w stado;
- samce żyją w osobnej grupie lub samotnie;
- każde stado ma lidera, za którym porusza się w poszukiwaniu pożywienia;
- w lecie zwierzęta żerują rano i wieczorem, a odpoczywają w południowym upale;
- pasza i drapieżniki wyczuwane są dzięki rozwiniętemu węchowi i bystremu wzroku.
Piżnowoły żyją 12 lat. Dobre przystosowanie do warunków i ochrona przed kłusownikami wydłużają ich długość życia do czternastu lat.
Struktura społeczna i reprodukcja
Rkowina u piżmowoły rozpoczyna się w lipcu i trwa do grudnia. W tym czasie do grupy samic dołącza jeden lub więcej samców. Rywalizują w sile, zderzając się czołami. Czasami walki kończą się śmiercią jednego z przeciwników. Ciąża samicy wołu piżmowego trwa 9 miesięcy. Nowonarodzone młode ważą 8 kilogramów. W dniu narodzin są już na nogach i chodzą obok swoich mam. Samice odnajdują swoje dzieci w stadzie po zapachu, a cielęta identyfikują matkę po wyglądzie i głosie.
Grupy matek tworzą się w stadzie wołów piżmowych.Cubs zdobywają doświadczenie we wspólnych grach, które trwają do dwóch miesięcy. Następnie młode zwierzęta przestawiają się na karmę dla dorosłych, próbują mchu, trawy i rozpoczynają mniej zabaw. Cielęta żywią się mlekiem matki od czterech miesięcy do roku.
Członkowie stada piżmowołów są w bliskich relacjach społecznych. Cielęta są od razu przyjmowane do grupy. Rodzi się więcej chłopców niż dziewczynek. Na bogatym mleku matki szybko przybierają na wadze - do czterdziestu kilogramów w ciągu dwóch miesięcy.
Wrogowie naturalni
W naturze poluje się na piżmowoły:
- rosomak;
- wilk;
- miś brązowy, biały.
Piżmowoły są wrażliwe na zbliżanie się drapieżników, więc trudno je zaskoczyć. Walka z dużymi rogatymi zwierzętami jest śmiertelna dla wrogów. Dla populacji kłusownicy są gorsi. Rogi i wełna zwierząt mają dużą wartość.Woły piżmowe zauważają najmniejszy ruch iw razie niebezpieczeństwa uciekają z prędkością 40 kilometrów na godzinę.
Jeśli zwierzęta nie mogą uciec, samce tworzą krąg, w środku którego gromadzą się samice i małe cielęta. Członkowie kręgu odpierają ataki drapieżników, ale są bezbronni przed kulą.
Stan populacji i gatunku
Wół piżmowy nie jest wymieniony w Międzynarodowej Czerwonej Księdze. Nie grozi mu wyginięcie w przypadku braku znaczących zmian klimatu i zainteresowania nielegalnych myśliwych. Na świecie żyje 148 tysięcy osób. Populacja wołów piżmowych na największej wyspie Grenlandii wynosi 12 000. Zabrania się polowania na zwierzęta żyjące na terenie Parku Narodowego. Istnieje limit na polowanie na byki żyjące poza obszarem chronionym na południu wyspy.
W Arktyce iw piżmowoły są chronione. Strzelanie do zwierząt jest zabronione w Jakucji i rezerwacie Magadan. Za kłusownictwo wyznaczono grzywnę w wysokości prawie 8 milionów rubli.
Jak i wół piżmowy: różnice
Genetyka potrafi odróżnić wołu piżmowego od jaka czy żubra - po diploidalnej liczbie chromosomów. Zewnętrznie zwierzęta są bardzo podobne. Wół piżmowy i jaka mają garb i długie, ciepłe włosy. Różnica będzie widoczna po ustawieniu zwierząt obok siebie - kształt głowy, nosa i rogów.
Poniższa tabela pomoże porównać zwierzęta:
| Jak | Wół piżmowy | |
| 2 | 1,3 | |
| 4 | 2 | |
| 75 | 14 | |
| 1000 | 650 | |
| Krótka, nie podkreślona wełnianym obiciem | Kudłaty, pokryty gęstą grzywą | |
| Długie z krótkimi włosami | Ukryty w masywnym futrze | |
| Cienki, poruszaj się poziomo w różnych kierunkach, płynnie wyginaj ku górze | Zaczynając od wypukłej nasady na czole (u suk wyróżnia się białym puchem), schodzimy pionowo po bokach głowy, pochylamy się do przodu i do góry na wysokości oczu | |
| Ruchomy, pokryty szorstką sierścią jak koń | Niewidoczne pod futrem | |
| Gładkie po bokach, kudłate, długie, przypominające spódniczkę na nogach i brzuchu | Zwisa równo do kopyt, bardzo gruby na szyi | |
| Brązowy, szary, czarny, w białe kropki | Ciemny brąz, czarny |
Jaki są większe, ale wyglądają bardziej elegancko. Występują w górach Tybetu, w Indiach, Chinach, Kazachstanie, Mongolii, Iranie. Większość zwierząt jest udomowiona. Dzikie jakie żyją tylko wysoko w tybetańskich górach, unikają ludzi i wymierają. Ich organizacja społeczna i zachowanie są podobne do wołów piżmowych.
Piżmowce mają być również hodowane jako zwierzęta domowe. Z nich można zdobyć cenny puch giviut, mleko i mięso. Oprócz praktycznych korzyści, farmy piżmowcowe mają na celu poprawę ekologii regionów i zachowanie przedstawicieli prehistorycznej fauny.